EV's sturen giftige bandendeeltjes het water, de bodem en de lucht in (2023)

Elektrische voertuigen, je hebt misschien gehoord, zijn wonderbaarlijk. Gewoon eensplintervan de nieuwe auto's die in de Verenigde Staten worden verkocht, zijn EV's, maar deze machines hebben een mengelmoes van mensen verenigd die erop gebrand zijn om Amerika van benzine af te houden. Milieugroeperingen zijn all-in en de federale overheid biedt forsstimulansenverkoop te stimuleren. Autofabrikanten bieden nu aantwee keer zoveel EV-modellennet als vóór de pandemie, en ze pompen eindeloze commercials uit om ze te promoten. "Wij geloven in een volledig elektrische toekomst", zei Mary Barra, CEO van General Motorsin een intervieween paar weken geleden. Zelfsauto liefhebbersstappen in: YouTube biedt eindeloze video's van mensen die met hun elektrische auto racen.

Een dergelijk enthousiasme is gerechtvaardigd. De urgentie van klimaatverandering vereist elektrificatie van de278 miljoen persoonlijke voertuigenzo snel als we kunnen Amerikaanse wegen bevaren. EV's zijn tenslotte veel klimaatvriendelijker dan vergelijkbare modellen op gas, omdat ze de uitlaatemissies elimineren die de planeet opwarmen en de lucht vervuilen. Beter nog, EV's zijn gewoon leuk om in te rijden: de meeste modellen zijn sneller en stiller dan de gemiddelde benzineauto.

Maar dat is niet het volledige verhaal. EV's produceren ook emissies die verder gaan dan wat uit hun uitlaat komt. Zoals bij alle auto's schuren hun banden constant tegen het wegdek, waardoor deeltjes vrijkomen die door de lucht zweven en in waterwegen terechtkomen, met schadelijke gevolgen voor de menselijke gezondheid en dieren in het wild. Nieuwe EV-modellen zijn over het algemeen zwaarder en sneller, genereren meer deeltjes en vergroten het gevaar. Met andere woorden, EV's hebben een bandenvervuilingsprobleem, en een probleem dat erger zal worden nu Amerika massaal elektrische auto's begint te adopteren. Niets hiervan is onvermijdelijk. EV's hoeven niet zo enorm en razendsnel te zijn - dit zijn keuzes die de auto-industrie heeft gemaakt. We zullen allemaal de prijs betalen.

Deze vervuiling is het onvermijdelijke gevolg van de bandenslijtage die elke autobezitter in de loop van de tijd ervaart. Bestaande uithonderden ingrediëntendat kan natuurlijk en kunstmatig rubber, aardolie, nylon en staal zijn, banden spugen constant kleine stukjes materiaal uit, waarvan een groot deel onzichtbaar is voor het blote oog. De snelheid waarmee uw banden kapot gaan, hangt van veel factoren af, maar de cumulatieve hoeveelheid bandenvervuiling, variërend van zichtbare stukjes rubber tot nanodeeltjes, is verbluffend: maar liefst 6 miljoen ton per jaar wereldwijd,volgens een rapport vanImperial College Londen. "We genereren een enorme hoeveelheid rubberslijtage die in de atmosfeer terechtkomt als zeer kleine deeltjes of op het wegdek als grote deeltjes die worden weggespoeld", vertelde Marc Masen, een werktuigbouwkundig ingenieur aan het Imperial College en een co-auteur van dat rapport. Ruwere oppervlakkenhebben de neiging om grotere brokken banden te producerendie zich op de grond nestelen, terwijl gladdere wegen, zoals pas geasfalteerde snelwegen, minuscule wegen genereren die honderden meters in de lucht kunnen zweven.

Over bandenvervuiling is nog veel onbekend. In vergelijking met uitlaatemissies zijn banddeeltjes moeilijker te meten in een laboratorium en te isoleren in de echte wereld, waar verschillende soorten autovervuiling samenkomen, zei Masen. Pas de laatste jaren begint de tol in zicht te komen. Als een vorm van microplastics treft bandenvervuiling de dieren in het wild hard: verbindingen die zich op de grond nestelen, logen geleidelijk giftige chemicaliën uit in de bodem en het water. Een studie concludeerde dat banden verantwoordelijk kunnen zijn voor maar liefst28procent van de microplastics in de oceanen wereldwijd;een anderevond dat ze een van de grootste bronnen van dergelijke verontreinigende stoffen in de Baai van San Francisco waren. Microplastics kunnen worden geconsumeerd door kleine waterorganismen,ravage aanrichtenterwijl ze door voedselketens reizen. AStudie van de Universiteit van Washingtonin 2020 herleidde een ineenstorting van de Noordwest-coho-zalmpopulaties tot 6PPD, een chemische stof die aan banden wordt toegevoegd om hun slijtage te vertragen.

De kleinste bandendeeltjes, gemeten in slechts enkele nanometers, kunnen onze longen binnendringen en zich verspreiden naar onze organen. Verschillende bandencomponenten zijn in verband gebracht met chronische aandoeningen, waaronderademhalingsproblemen, nierbeschadiging,neurologische schade en geboorteafwijkingen- een bijzonder probleem in buurten die grenzen aan snelwegen, waarvan de bewoners scheeftrekkenlage inkomens en minderheden. Banddeeltjes kunnen ons ook via ons voedsel beïnvloeden, omdat hun chemicaliën zich een weg kunnen banen in de algen en het gras dat wordt geconsumeerd door vissen en koeien. In de VS zijn bandenemissies helemaal niet gereguleerd; hoewel strengere regels auto's schoner hebben gemaakt, onderzoekgemeldinDe beschermerontdekte vorig jaar dat bij nieuwere auto's de vervuiling door banden veel groter is dan de uitlaatemissies.

Elektrificatie zal deze problemen aanzienlijk verergeren. EV's gebruiken "regeneratief remmen”, die energie opvangt terwijl ze vertragen; alle remmen veroorzaken bandenwrijving, maar EV's zijn ontworpen om dit vaker automatisch te doen om kleine hoeveelheden vermogen te winnen. Een andere factor is koppel of motorvermogen. Metonmiddellijk koppel, kunnen elektrische auto's aanzienlijk sneller accelereren dan auto's op gas. DeKia EV6-SUV, bijvoorbeeld, gaat van nul naar 60 mijl per uur in 3,5 seconden, vergelijkbaar met een gasaangedrevenAston MartinDBS 770 Ultiem. "Met een gemiddelde Tesla kun je een dragrace winnen met een Porsche", aldus Masen. “Dat is niet goed voor de banden.”

EV's kunnen ook erg zwaar zijn, wat de bandenslijtage nog verergert. De toevoeging van een enorme batterij kan het gewicht van een auto drastisch verhogen: een Ford F-150 Lightning weegt bijvoorbeeldongeveer 35 procent meerdan een gasaangedreven F-150. De Hummer EV isnog gigantischer; de batterij alleen weegt ongeveer evenveel als sommigeToyota Corollamodellen.

EV-bezitters merken al dat hun banden snel verslijten. Een recentvragenlijstuitgevoerd door J.D. Power and Associates ontdekte dat snelle slijtage van het loopvlak de grootste klacht is die EV-bezitters hebben over hun banden. "Ze verwachten 40.000 mijl van hun banden, en ze krijgen er 13.000", vertelde Ashley Edgar, JD Power's senior director van benchmarking van autoleveranciers en alternatieve mobiliteit.

Nu zowel de analyse van bandenemissies als de acceptatie van elektrische auto's nog in de kinderschoenen staan, is het moeilijk te zeggen hoeveel erger de vervuilingsproblemen zouden kunnen worden. Masen hoopt dat de urgentie van het probleem onderzoekers en de industrie zal aanzetten om naar mogelijke oplossingen te zoeken, maar het ontwikkelen van oplossingen zal tijd vergen, en zware, snelle elektrische auto's maken het probleem moeilijker. "De bandenmensen kijken naar de banden, de automensen kijken naar de auto's en de wegmensen kijken naar de wegen, maar het moet samenkomen", zei hij.

Sommige bandenfabrikanten hebben nieuwe EV-specifieke producten gelanceerd die zijn ontworpen voor extra duurzaamheid. Eerder dit jaar onthulde Bridgestone de Turanza EV, een nieuw model van het bedrijfvorderingen"is ontworpen om uw EV-ervaring te verbeteren met een uitstekende levensduur van het loopvlak." Dergelijke gespecialiseerde EV-banden zijn niet goedkoop: de Bridgestone-website vermeldt ze voor $ 315,99 met een garantie van 50.000 mijl, vergeleken met$ 295,99en 80.000 mijl voor de niet-EV-versie. Betere banden kunnen helpen, maar slechts tot op zekere hoogte. Het grotere probleem is dat veel Amerikaanse autofabrikanten hebbenbouwde een deel van hun bedrijfsstrategierond de verkoop van forse SUV's en vrachtwagens met sappige winstmarges, en dat zullen ze blijven doen. Sedans worden een bedreigde diersoort op Amerikaanse autopercelen, waar ongeveervier van de vijfnieuwe auto's zijn ofwel een SUV of een vrachtwagen. Naarmate de verkoop van EV's is gegroeid, worden de auto's alleen maar groter; GMonlangs vermoordde bescheiden Chevy Bolt - het populairste elektrische model - en dat is het ookherinrichtingzijn fabriek om in plaats daarvan elektrische pick-ups te bouwen.

Autofabrikanten zouden, als ze dat wilden, Amerikanen het soort kunnen aanbiedenkleine EV'sdie beschikbaar zijn in andere landen, maar een dergelijke stap lijkt niet aanstaande. Ze zouden ook de acceleratie van hun elektrische auto's kunnen temperen, waardoor erosie van de banden wordt verminderd. In plaats daarvan kiezen ze ervoor om elektrische SUV's te verkopen die op raceauto's lijken. Nul tot 60 snelheden zijn een steunpilaar geweest van automarketing voortientallen jaren, en de verbluffende pick-up van EV's zou in theorie nieuwe kopers kunnen aantrekken. Maar het versnelt banderosie terwijl het geen praktisch doel dient. "Als je in zeven seconden van nul naar 60 kunt gaan, zit je goed", vertelde Jennifer Stockburger, de operationeel directeur van het autotestcentrum van Consumer Reports. "Alles daarbuiten is een leuke factor."

De dreiging van toenemende bandenvervuiling is niet het enige maatschappelijke gevaar dat de auto-industrie het Amerikaanse publiek opdringt met zijn grote en snelle elektrische auto's. Banden die sneller verslijten, brengen andere veiligheidsrisico's met zich mee: "Remmen, aquaplaning en tractie in de winter kunnen erger worden, zei Stockburger, "en dan heb je een zwaar voertuig dat uitrolt." Dergelijke auto's kunnen voetgangers, motorrijders en andere automobilisten in gevaar brengeneen verkeersveiligheidscrisis die uniek is voor de VSEn de enorme batterijen die ze nodig hebben, verbruiken schaarse mineralen die anders kleinere, efficiëntere modellen zouden kunnen aandrijven.

Deze problemen zouden voorkomen kunnen worden als de federale overheid stelling zou nemen tegen onnodige EV-snelheid en -grootte. Jennifer Homendy, voorzitter van de National Transportation Safety Boardgewaarschuwd voor deze gevaren, maar het Congres en het ministerie van Transport hebben de kwestie vermeden. De dreiging van een verslechterende bandenvervuiling is nog een ander gevaar om zoveel macht over de toekomst van onze planeet in handen van autobedrijven te leggen. Zelfs als ze de ene soort vervuiling verminderen, kunnen ze een andere soort erger maken.